Коты против формул: какой мерч выбирают молодые ученые
На юбилейной летней школе по искусственному интеллекту Институт AIRI провел практический эксперимент: команда попыталась выяснить, способен ли эмоциональный дизайн превратить обычный брендированный мерч в вещь, которой будут пользоваться и после завершения мероприятия.
Для этого участникам предложили выбрать футболки двух типов. На одних разместили научные формулы, на других - изображения настоящих котов сотрудницы института. Через несколько недель организаторы провели повторный опрос и проверили не только первоначальные предпочтения, но и то, стали ли футболки частью повседневного гардероба.
Летняя школа как начало профессионального общения
"Лето с AIRI" - ежегодная образовательная программа для молодых ученых, инженеров и исследователей, работающих в сфере анализа данных, машинного обучения и искусственного интеллекта. В течение двух недель участники слушают лекции, посещают семинары, работают над проектами, общаются с наставниками и участвуют во внеучебных активностях.
Для Института AIRI школа выполняет не только образовательную функцию. Она помогает поддерживать молодых специалистов, развивать научно-просветительские инициативы и создавать условия для общения между исследовательскими группами.
В 2026 году программа прошла в пятый раз и стала юбилейной. Поэтому к мерчу отнеслись не как к стандартному сувениру с логотипом, а как к инструменту формирования общего опыта. Вещи должны были напоминать участникам не только о лекциях и рабочих задачах, но и об атмосфере школы, новых знакомствах, шутках и ощущении принадлежности к профессиональному сообществу.
От сувенира - к повседневной вещи
Команда AIRI исходила из распространенной проблемы: мерч конференций и образовательных программ часто получают с интересом, фотографируют, а затем убирают в шкаф. Он остается памятным предметом, но не становится частью повседневной жизни.
Перед организаторами стояла задача сделать футболку, которую будут выбирать не из-за бесплатной раздачи или обязательного логотипа, а потому что она действительно нравится. Для проверки сформулировали две гипотезы:
1. эмоциональный дизайн с котами окажется не менее привлекательным, чем привычная научная графика с формулами;
2. футболки с котами участники будут носить и после окончания школы.
Первую гипотезу проверяли сразу, в момент выдачи мерча: каждому предлагали самостоятельно выбрать визуальное направление. Вторую оценивали позже с помощью отложенного опроса. Такой подход позволил отделить быстрый интерес к необычной идее от реального поведения.
Понравившаяся на мероприятии вещь не обязательно становится любимой одеждой. Поэтому организаторы смотрели не только на реакцию аудитории, но и на то, продолжили ли участники пользоваться футболками спустя несколько недель.
Что вошло в комплект
Состав набора определяли с учетом условий двухнедельной школы, проходившей в жарком Краснодарском крае. В него включили:
- бутылку для воды - для долгих учебных дней и высокой температуры;
- рюкзак-шоппер - чтобы удобно носить ноутбук и материалы на лекции;
- набор наклеек - для персонализации техники и личных вещей;
- футболку - центральный элемент комплекта и основной носитель идеи.
Каждый предмет подбирали через два практических вопроса: пригодится ли он непосредственно во время школы и захочет ли участник использовать его после окончания программы. Футболка должна была быть удобной, хорошо выглядеть на фотографиях и не напоминать форменную корпоративную одежду.
Как появились коты Шмуник и Гномик
Концепцию мерча разрабатывали на общем брейншторме с участием ученых, коммуникационной команды и выпускников прошлых школ. Участники искали фразы, детали и внутренние шутки, которые были бы понятны именно этой аудитории.
Необычная идея появилась благодаря личной истории. Команда вспомнила котов Шмуника и Гномика, принадлежащих Лизе - руководителю PR-направления Института AIRI. Она передала дизайнерам более 50 фотографий питомцев, после чего вокруг образов животных начали создавать полноценную визуальную вселенную.
Шмуник появился на футболках, а Гномик стал персонажем набора стикеров. Кошачьи сюжеты объединили научную тематику с локальными особенностями Кубани и повседневными привычками молодых исследователей. Так возникли изображения кота с банкой колы, кота в кукурузе, а также персонажа среди арбузов и дынь.
Последняя композиция отсылала к внутреннему спору сотрудников о том, что вкуснее - арбуз или дыня. Надпись "Галлюцинирую, но красиво" связывала бытовой сюжет с генеративным искусственным интеллектом - темой, хорошо знакомой участникам школы.
Два визуальных языка одной аудитории
В итоге команда подготовила два направления: научное и эмоциональное. Первое строилось на формулах и профессиональной символике. Второе включало три сюжетных принта с котами.
Так участникам предложили выбор не между строгой наукой и случайной милой картинкой, а между двумя способами выразить связь с сообществом. Формулы представляли прямой профессиональный код, а коты - внутренний мем, личные ассоциации и более неформальный взгляд на общую среду.
Основой дизайна стал коллаж - прием, знакомый пользователям интернет-мемов. Он позволяет соединять фотографии, короткие фразы, локальные символы и неожиданные предметы в одном изображении. Благодаря этому коты выглядели не как декоративный элемент, а как персонажи с собственной историей.
Почему сработал мемный подход
Мемы особенно хорошо работают в среде молодых специалистов, потому что помогают быстро передать эмоцию и ощущение "своего круга". Научная формула может быть узнаваемой, но остается достаточно универсальной. Персональный персонаж, напротив, создает чувство непосредственного контакта.
Коты дали возможность говорить с аудиторией менее официально. Они сделали бренд института ближе, а образовательную программу - менее формальной. При этом научный контекст не исчез: он сохранился в подписях, сюжетах и общем понимании аудитории.
Важным преимуществом стала и многослойность таких изображений. Один человек мог увидеть в принте просто забавного кота, другой - отсылку к жизни на юге, третий - шутку о генеративных моделях. Чем больше уровней прочтения есть у дизайна, тем выше вероятность, что он будет вызывать интерес дольше одного дня.
Что показала проверка гипотез
Выбор между двумя линиями позволил получить более честную картину интересов аудитории. Участники не просто оценивали понравившуюся концепцию, а выбирали конкретную вещь для себя.
Последующий опрос был нужен, чтобы понять, сохранилась ли привлекательность дизайна со временем. Если футболка продолжала использоваться после школы, это означало, что эмоциональная составляющая действительно повлияла на практическую ценность мерча.
Такой формат исследования полезен и за пределами образовательных проектов. Он показывает, что эффективность брендированных вещей стоит оценивать не по количеству выданных экземпляров и фотографий в день мероприятия, а по длительности контакта с аудиторией.
Как измерять успех мерча
Для подобных проектов можно использовать несколько показателей:
- какой дизайн выбирают чаще;
- сколько участников продолжают носить вещь спустя месяц;
- появляется ли мерч в обычных фотографиях, а не только в отчетах с мероприятия;
- используют ли люди наклейки и другие дополнительные элементы;
- связывают ли участники дизайн с конкретными воспоминаниями.
Особенно важен временной фактор. Впечатления от события постепенно стираются, а вещь остается в гардеробе только в том случае, если она удобна, уместна и вызывает положительные эмоции.
Какие выводы могут сделать другие бренды
Опыт AIRI показывает, что успешный мерч начинается не с нанесения логотипа, а с понимания аудитории. Молодым ученым не обязательно предлагать исключительно строгую академическую графику. В их повседневной жизни есть место юмору, локальным отсылкам, личным историям и визуальным мемам.
При этом эмоциональный дизайн не отменяет функциональность. Бутылка, шоппер и футболка должны быть удобными, подходить под реальные сценарии использования и не превращаться в одноразовый сувенир.
Еще один вывод - ценность совместного создания идеи. Когда в разработке участвуют сотрудники, выпускники и представители аудитории, дизайн получает детали, которые невозможно придумать только на основе формального брифа. Именно такие элементы делают вещь узнаваемой и значимой.
В случае с AIRI личные фотографии котов стали отправной точкой для полноценной концепции. Обычная история превратилась в визуальный язык, который объединил научную среду, региональный контекст, юмор и повседневную жизнь участников. Поэтому эксперимент с формулами и котами оказался не просто выбором принта, а проверкой того, как эмоциональная связь помогает мерчу жить дольше самого мероприятия.
